意料之中的半场攻防，令人窒息的降维打击，国足以创历史纪录的大比分输给了日本。伊万科维奇在排兵布阵和细节调控等方面的诸多操作槽点满满，双方的实力差距因主帅的不当指挥被放大，埼玉之夜或将成为中国足球战史中挥之不去的噩梦。
【摆大巴不是盲目堆人，442是伊万最后的倔强】
上届亚洲区12强赛对阵日本时，国足以五后卫阵型抵御强敌，两回合共输3球，整体表现尚在可接受的范围内。伊万科维奇常年浸淫亚洲足球，有过率队击败日本的经历，排兵布阵时有着一份属于名帅的倔强，极致大巴不是他的选择。经历了36强赛最后阶段的过山车之旅，伊万科维奇对国足的实力和特点有了直观了解，过于理想化的菱形中场被搁置，442成为抵御强敌时的首选。
双方此役的首发阵容。
同三个月前36强收官战时相比，伊万科维奇选择的首发阵容出现了三处变化，武磊、李源一和张玉宁回归，高准翼继续做在替补席上，国足的“牌面”实力有所增强。亚洲杯备战期间，国足就已经尝试过442阵型，这种打法在客战首尔一役时通过了检验。伊万科维奇强调中场的对抗，希望可以依靠蒋圣龙的多面手属性，驱动四后卫随时向五后卫切换。
做客首尔的比赛踢得不错，上届曾率领阿曼击败过日本，对手赛前频繁表示“尊重”……伊万科维奇的信心逐渐膨胀，始终不愿放弃双前锋架构，就是他的最后倔强。
日本在36强赛阶段主打433和343两种阵型，森保一基于双方实力差距较大的客观事实，选择了后者作为本场的战术蓝本。阵型顶端有三名攻击手，两翼由前场球员担任，森保一在人员选择上同样比较激进。伊万科维奇在第二梯队中安插了费南多、阿兰和拜合拉木等冲击型球员，森保一也留足了后手。在卡塔尔之旅中扮演过关键角色的前田大然和镰田大地坐在替补席上，上届12强赛中给国足球员留下过深刻印象的伊东纯也同样在等待召唤。
【跟上节奏不容易，铁桶阵露出破绽】
尽管全队的合练时间只有三天，日本在控场和进攻时的配合依然非常熟练，球员们在36强赛阶段建立起的默契此时发挥了重要作用。围绕两名攻击能力很强的边锋，日本采用了非对称的侧翼进攻方式，三笘薰频繁尝试一对一突破，堂安律与久保建英通过配合完成传中，南野拓实与上田绮世合力完成抢点任务，守田英正也会在中锋身后寻觅战机。
杨泽翔盲目上身体吃到黄牌，刘洋被穿裆后变得畏首畏尾，两名边后卫被戴上了镣铐，边前卫的协防质量不高，国足放任对手传中。
国足在无球时构建起两道平行防线，张玉宁和武磊留在靠前的位置等待反击机会，这对四名中场的覆盖能力踢出了很高要求。谢文能与徐皓阳保护两闸，当日本队的进攻发展到禁区后，蒋圣龙和李源一需要随时做好沉入卫线填空的准备。尽管四名中场表现地非常努力，但由于四后卫防线宽度不足（较之五后卫大巴），国足要想保证中路的密度，就只能将侧翼的空间留给对手。
李源一和蒋圣龙配合中卫封锁肋部，随着时间的推移，国足球员体能和注意力下降明显，伊万科维奇变阵五后卫就是为了堵住肋部空当。
杨泽翔在第18分钟吃到了黄牌，刘洋被久保建英穿裆后变得畏首畏尾，两名边后卫很快就戴上了“镣铐”，加之边前卫戍边时的选位存在问题，国足无法遏制对手的传中。随着时间的推移，国足球员的体能和注意力快速下降，原本还算稳固的肋部防区逐渐露出缝隙，伊万科维奇不得不在半场结束后便换上高准翼变阵五后卫。
国足球员的技术、意识和体能均跟不上对手，比赛中段必须要进行大幅度的人员和阵型调整，风险系数陡增。
【双前锋成为累赘，五后卫守不住禁区】
面对长期效力于欧洲联赛的对手，国足球员的意识与对手存在着更为明显的代际差距，他们找不到切断对手连续传切的办法，只能用堆积防守兵力的方式给对手制造困难。双前锋与队友无法形成联系，国足的反击根本起不到消耗日本中卫的作用，后防线上的压力始终得不到疏解。
经验丰富的日本球员很快就发现了国足5-3-2大巴的破绽所在，南野拓实连续策动攻势，比赛迅速进入垃圾时间。
日本的3-4-3阵型充分覆盖前场空间，不仅能够形成很好的进攻层次感，对二点球的控制也很得力。国足的防线被压制地非常扁平，球员站位混乱，反击时很难向前“弹出”。即便偶尔能够拿下第二落点，国足既没有人可以用控球应付逼抢，也没有人可以通过盘带制造犯规，后场球员在持续“无氧”状态中很快透支。上半场收官阶段，日本队的攻势稍有减弱，国足试图将阵型向前推移来寻找进攻机会，结果蒋圣龙在反击中出现失误，随即被对手抓住了一次打回头球的机会扩大比分。
武磊在联赛中状态火爆，过去在亚洲赛场的进球率也很高，要围绕其打造锋线就必须使用中锋。伊万科维奇始终没有放弃双前锋架构，无论是442，还是532，国足的大巴都显得不够紧密，541或许才是终极答案。
鉴于武磊在亚洲赛场上的进球效率以及近期的出色状态，伊万科维奇割舍不下双前锋架构，费南多和阿兰出场后，国足依然在阵型顶端摆放双前锋。从4-4-2变为5-3-2，看似防线上有专人驻守肋部区域，但付出的代价却是中场一线愈发松散，国足后卫不得不频繁地直面对手的冲击。森保一排出的主力阵容中云集了大量边中皆宜的攻击手，他们对于国足防线的变化有着敏锐的嗅觉，可以随时根据战局调整球路，南野拓实从“影锋”位置上拉边后连续制造两球，就是双方球员阅读比赛能力差距的体现。
较之张玉宁和武磊，费南多和阿兰的单兵作战能力更胜一筹，前者可以作为边前卫平衡攻守，两名归化球员的发挥是接下来对阵沙特的关键。
【总结】
36强赛后期连续遭遇新加坡和泰国阻击，伊万科维奇引以为傲的菱形中场无以为继，只能在被动局面下艰难地完成战术调整。当阵中缺少优秀的边翼卫且中场实力严重不足时，留给伊万科维奇的调整空间并不大，442式摆铁桶阵已是现阶段对阵强敌时的最优解，将费南多和阿兰调入首发或许是接下来对阵沙特时的有效变招。